Bredase atleten mogen naar Curaçao voor Kingdom Games: "Een reuzekans voor onze sporters"

12 augustus 2025

Over 100 dagen begint het avontuur voor vijf g-atleten en hun twee trainers van AV Sprint uit Breda pas écht, maar de spanning begint al aardig op te lopen. De atletiekvereniging uit Breda gaat Nederland vertegenwoordigen op de Special Olympics Dutch Caribbean Kingdom Games op Curaçao, die van 20 tot 24 november worden georganiseerd. “Voor de zelfstandigheid en ontwikkeling van de sporters is dit evenement een reuzekans”, vertelt assistent-trainer Barry van Dijk. 

op de foto van links naar rechts:  Jordan Beute, Karien Musters (trainer), Marloes Machielse, Jeffrey Pellicaan, Kelsey Haans (voor), Barry van Dijk (achter, assistent-trainer) en Dion van Dijk.  

De Kingdom Games is een evenement van Special Olympics (vergelijkbaar met de Nationale Spelen, vorig jaar gehouden in Breda en Tilburg) en worden voor de tweede keer gehouden. “Je kon je als vereniging inschrijven voor de beschikbare sporten en wij zijn met AV Sprint door een notaris gekozen om deel te nemen aan atletiek”, vertelt Barry. “Dit is natuurlijk een unieke kans. Wij zijn heel blij dat we met onze sporters uit de koker zijn gekomen.” In totaal reist de vereniging met vijf atleten en twee trainers naar Breda. Ook zijn eigen zoon Dion van Dijk gaat mee. “Het is een uiteenlopende groep van atleten met allerlei beperkingen”, legt Barry uit. “Van autisme en het syndroom van Down tot mindere bekende aandoeningen.”   

Extra trainingen 
Niet iedereen uit de groep beseft nu dan ook nog even goed wat er allemaal staat te gebeuren. “Zo zegt mijn zoon eigenlijk overal ja op, maar we kennen hem en de andere atleten goed genoeg om te weten dat ze het geweldig gaan vinden.” De voorbereidingen zijn inmiddels in volle gang, want een trip naar Curaçao met het team heeft behoorlijk wat voeten in de aarde. 

Barry: “Zowel op het sportieve vlak als het stukje logistiek. Allereerst moesten we kijken wie aan welke onderdelen mee zou doen. Uiteindelijk gaan alle atleten nu twee looponderdelen en een technisch onderdeel als balwerpen of verspringen doen tijdens de games. Daarnaast loopt het team ook nog een estafette.” Bij de vereniging besteden ze daar nu ook extra aandacht aan. “We passen de trainingen iets aan, gaan extra trainen en geven de sporters mee dat ze zich thuis ook extra voorbereiden. Zo geven we ze ook weer mee dat we écht ergens voor trainen.” 

Logistieke puzzel 
Daarnaast is er veel aandacht voor het logistieke deel. “Er gaan wel ouders mee naar het eiland, maar de dagen van het evenement zijn we alleen met de twee trainers en de atleten bij elkaar”, aldus Barry. “We verblijven samen met een zwemvereniging uit Nederland op een resort zoals sporters dat ook doen bij de Olympische en Paralympische Spelen.” Nu is het vooral zaak om alles goed in kaart te brengen. “De gewoontes van de sporters, wat voor verzorging ze nodig hebben en waar we allemaal rekening mee moeten houden. Dat is best een puzzel, maar komt zeker helemaal goed.”   

Barry ziet het als een enorme kans voor de sporters om mee te doen aan het evenement. “Voor hun zelfstandigheid en ontwikkeling is dit echt een reuzekans”, legt hij uit. “Ze komen in een nieuwe omgeving, leren zich voorbereiden op zo’n evenement en doen nieuwe ervaringen op. Dat doet veel met ze, zeker ook op sociaal gebied!” Daarnaast vindt de trainer het mooi om te zien hoe serieus het evenement wordt aangevlogen. “We gaan ook echt als Special Olympics TeamNL naar Curaçao. Met tassen en de juiste wedstrijdkleding. Het is goed dat daar ook aandacht voor is.”   

Kostenplaatje 
De hele reis krijgt uiteindelijk een behoorlijk kostenplaatje. Om niet alles door te belasten aan de atleten en hun families is er een crowdfunding opgestart. “Er is al een fantastisch bedrag opgehaald. Daar zijn we super blij mee. Het is geweldig om te zien hoeveel mensen willen bijdragen aan deze kans”, zegt Barry. “Het zou mooi zijn als we ons doelbedrag (gebaseerd op geschatte vluchtkosten) weten te halen. Alles extra is helemaal geweldig en zal zeker gebruikt worden voor dit evenement!”   

Wil jij het team van AV Sprint een steuntje in de rug geven op weg naar hun deelname aan de Special Olympics Dutch Caribbean Kingdom Games op Curaçao? Doe dan een donatie via de link. Tijdens de games zullen we ook aandacht besteden aan de prestaties van de Brabantse atleten op het eiland, dus volg Uniek Sporten Brabant op de sociale kanalen.