Handbikers overwinnen de berg én zichzelf tijdens HandbikeBattle in het Kaunertal

Op 25 juni verzamelen zo’n 130 sporters met een fysieke beperking zich in het Oostenrijkse Kaunertal voor een bijzondere sportieve uitdaging: de HandbikeBattle. Wat op het eerste gezicht een wedstrijd lijkt, is in werkelijkheid veel meer dan dat. De deelnemers gaan de strijd aan met een zware bergroute, maar vooral ook met hun eigen grenzen. Fonds Gehandicaptensport en Uniek Sporten ondersteunen het evenement voor het vierde jaar op rij en zijn als hoofdpartner nauw betrokken bij deze indrukwekkende sportieve week.

De HandbikeBattle voert deelnemers over de Kaunertaler Gletscherstrasse: een parcours van ruim 20 kilometer met bijna 900 hoogtemeters. Vanaf de start bij de tolpoort trekt een lange stoet handbikers en buddy’s door het berglandschap omhoog. Onderweg passeren zij het stuwmeer, prachtige natuur, nieuwsgierige koeien en aanmoedigend publiek. Iedere meter vraagt om focus, doorzettingsvermogen en vertrouwen in het eigen lichaam. Aan de finish boven op de berg wacht niet alleen uitputting, maar vooral euforie. Voor veel deelnemers is het moment waarop zij boven komen veel meer dan een sportieve prestatie. Het is het bewijs dat er vaak meer mogelijk is dan gedacht.

Meer dan een wedstrijd

Voor veel deelnemers maakt de HandbikeBattle onderdeel uit van hun revalidatieproces. De maandenlange voorbereiding, de trainingen en uiteindelijk de klim zelf helpen sporters ontdekken wat hun lichaam nog wél kan na een ingrijpende verandering in hun leven. De impact gaat verder dan fysieke kracht alleen. Deelnemers ervaren vaak ook mentale groei, meer zelfvertrouwen en de motivatie om – na de battle - nieuwe uitdagingen aan te gaan.

“De HandbikeBattle laat op een indrukwekkende manier zien wat sport kan betekenen voor mensen met een fysieke beperking,” zegt Nike Boor, directeur Fonds Gehandicaptensport. “Dit evenement gaat over grenzen verleggen, vertrouwen opbouwen, maar zeker ook ervaren dat je volwaardig mee kunt doen. Precies daarvoor zetten wij ons iedere dag in.”

Fonds Gehandicaptensport zet zich onder andere met het programma Uniek Sporten in voor een sportieve wereld waarin iedereen welkom is. Met advies, ondersteuning en waar nodig financiering helpen zij mensen met een beperking om de juiste sport, vereniging of sporthulpmiddelen te vinden. De HandbikeBattle sluit daar naadloos bij aan.

Clinic met TeamNL-handbikers

Tijdens de week in het Kaunertal is ook het Nederlandse paracyclingteam aanwezig. Samen met ambassadeur van Fonds Gehandicaptensport Jetze Plat, meervoudig paralympisch, wereld-, Europees en Nederlands kampioen, verzorgt Uniek Sporten een clinic voor de deelnemers. Daarin krijgen zij tips om efficiënter te klimmen en bochten beter aan te sturen.

Op de wedstrijddag zelf staan de TeamNL-sporters langs het parcours om deelnemers aan te moedigen en waar nodig te ondersteunen. Ook paralympische sporters Chantal Haenen en Johan Reekers leveren hieraan een bijdrage. Daarnaast is Mitch Valize aanwezig, ambassadeur van de HandbikeBattle en meervoudig paralympisch kampioen. Zijn eigen sportieve carrière begon ooit bij de HandbikeBattle. Met zijn ervaring en persoonlijke aandacht inspireert hij deelnemers op weg naar hun eigen topprestatie.

Verbinding

Naast de sportieve prestatie speelt ook het samenzijn een grote rol. De deelnemers verblijven gedurende de week in hotels en guesthouses in Feichten en omgeving, waar zij intensief met elkaar optrekken. Juist daar ontstaan waardevolle gesprekken en ontmoetingen. Mensen die recent een lichamelijke beperking hebben gekregen, ontmoeten deelnemers die al verder zijn in hun revalidatie en hun leven opnieuw hebben ingericht. Zij laten zien dat er, ondanks grote veranderingen, nog volop mogelijkheden zijn op het gebied van werk, relaties, zelfstandigheid en sport. Die ontmoetingen bieden herkenning, steun en vooral perspectief.

Kracht van sporten en bewegen

De HandbikeBattle is ooit opgezet door betrokken zorgprofessionals die geloven in de kracht van bewegen en het verleggen van grenzen, juist bij mensen met een fysieke beperking. Het evenement wordt begeleid door wetenschappelijk onderzoek. De inzichten daaruit worden gebruikt om revalidatie- en trainingsprogramma’s verder te verbeteren.

Met de steun aan de HandbikeBattle onderstrepen Fonds Gehandicaptensport en Uniek Sporten het belang van sport en bewegen voor mensen met een beperking. Niet alleen als doel op zich, maar ook als middel om sterker en zelfverzekerder in het leven te staan.

Meer informatie over de HandbikeBattle en het volgen van de deelnemers op 25 juni is te vinden via:

• handbikebattle.nl
• Weekprogramma inclusief programma wedstrijddag
• Live stream finish 25 juni