Amsterdamse Pluim: Op bezoek bij Baraka Empowerment

Maandag 1 juni, een zonnige middag. We zijn te gast bij Baraka Empowerment voor een kickboksles in de gymzaal van de Professor Burgerschool, één van de locaties waar de lessen worden verzorgd. Bij binnenkomst is de training al in volle gang. We worden ontvangen door Naïma Baraka, oprichter, trainer en docent. In de zaal staat een groep van zes jonge deelnemers, tussen de 10 en 12 jaar oud, klaar om zich vol energie in de les te storten.

Wanneer wij binnenkomen, zijn de leerlingen al in beweging. Met handschoenen en beenbeschermers aan volgen zij de aanwijzingen van Naïma. Op de achtergrond klinkt muziek, wat direct zorgt voor een energieke sfeer. De leerlingen bewegen vrij door de zaal en reageren op elkaar, waarbij één van hen zelfs speelse capoeira-achtige bewegingen laat zien.

De training begint met oefeningen in duo’s, waarbij de leerlingen bewegingen naar elkaar maken en daarop reageren. Deze oefeningen laten zien dat de lessen niet alleen gaan over kickboxen, maar ook ruimte geven voor beweging als expressie. De leerlingen oefenen bijvoorbeeld hoe ze stevig en stabiel kunnen staan, “als een boom”, zoals Naïma het omschrijft.

Naïma begeleidt de groep met aandacht en betrokkenheid. Ze stemt haar tempo af op het energieniveau van de leerlingen en weet wanneer ze moet bijsturen. Ze geeft duidelijk aan wanneer iemand een tandje bij kan zetten, maar ook wanneer het beter is om even rustiger aan te doen. Ondanks dat de groep het spannend vindt om bekeken te worden en dat er een fotograaf aanwezig is, weet Naïma de leerlingen op hun gemak te stellen en het vertrouwen te behouden.

De sfeer binnen de groep is enthousiast en speels. De concentratie verslapt soms kort, maar bij iedere nieuwe oefening zijn de leerlingen er weer volledig bij. Tijdens een oefening in tweetallen, waarbij de ene leerling een stootkussen vasthoudt en de ander trappen mag uitdelen, is vooral goed te zien hoeveel plezier de groep beleeft aan het bewegen en samenwerken.

Aan het einde van de training volgt een bijzonder moment. Na een fysieke inspanning wordt de les afgesloten in een kring. Naïma deelt kaartjes uit met afbeeldingen en korte teksten over innerlijke groei en zelfacceptatie. Iedere deelnemer trekt een kaartje en krijgt de ruimte om te delen wat de boodschap voor hem of haar betekent, zonder oordeel van anderen. Hiermee wordt duidelijk dat de lessen bij Baraka Empowerment verder gaan dan alleen kickboksen. Het draait niet alleen om kracht en techniek, maar ook om persoonlijke ontwikkeling, zelfvertrouwen en het leren omgaan met emoties.

Ben je nieuwsgierig geworden naar Baraka Empowerment? Je bent van harte welkom om een keer mee te doen of te komen kijken! https://www.baraka-empowerment.com/