Maarten gaat sporten met bijzondere vriendengroep: ‘Dankzij Sportdromen kan ik dit realiseren’

Maarten Guns (51) uit Helmond had een Sportdroom. Hij wilde de Deurnese vriendengroep die hij eens in de maand mee op pad neemt graag laten genieten van sportactiviteiten. Hij diende zijn droom in bij Uniek Sporten Brabant en kreeg een mooi geldbedrag om dit te realiseren.

Maarten ging richting de vijftig toen hij dacht: wat vind ik nou écht belangrijk in mijn leven? “Ik heb een goede baan, een leuke vriendin, twee gezonde kinderen, sport veel, maar heb alsnog tijd over. Wat wil ik daarmee doen?” Hij haalt veel voldoening uit zijn werk, waarin hij mensen en banen aan elkaar koppelt in de technische sector. Hij merkt dat hij het vooral leuk vindt om anderen te helpen in hun ontwikkeling. En dus ging hij op zoek: kan ik dat ook doen als vrijwilliger?

Hij kwam uit bij MEE LiNCK, die organisatie zocht een maatje voor Monique. Iemand om eens in de twee weken een uurtje mee te wandelen. “Ik dacht: dit past goed bij mij. Ik vind wandelen leuk en zo kan ik ook nog eens iemand helpen.” Monique heeft autisme en is niet altijd de makkelijkste, zo zegt Maarten lachend. In het begin moesten ze dan ook even wennen aan elkaar. “Het is een heel pittige meid. Ze heeft een vervelende jeugd gehad en vertrouwt mensen niet zo snel. In de eerste maanden moest ik knokken om haar vertrouwen te winnen. Ik moest laten zien dat ik er altijd was.” Inmiddels is hij er al vijf jaar lang voor Monique. “Ik leer veel van haar over bijvoorbeeld autisme en duidelijke afspraken maken, zij van mij over sociaal contact. Ik groet mensen op straat bijvoorbeeld. Dat deed zij eerst niet, maar ze heeft het inmiddels overgenomen.”

Vriendengroep
Een jaar nadat hij met Monique begon, werd Maarten gevraagd voor nog een vrijwilligerstaak. Een Deurnese vriendengroep van acht kwetsbare jongvolwassenen zocht iemand die hen regelmatig mee op pad kon nemen. Ze wilden ook weleens zonder hun ouders op stap. Na een kennismaking besloot Maarten dit avontuur aan te gaan. “Ik maakte al meteen mee hoe direct ze waren. Ze komen uit een boerenmilieu en vroegen bij de eerste afspraak: ‘Ben jij tegen of voor de boeren?’ Ik zei natuurlijk: ‘Ik ben voor de boeren.’ Vanaf dat moment kon ik niet meer stuk.”

Hij neemt de vriendengroep maandelijks mee naar een kroeg, maar soms ook naar de bowlingbaan, het bos of naar zijn huis om pizza’s te bakken. “Het is soms even zoeken in de communicatie. Dan blijkt iemand verdrietig, maar dat kunnen ze lastig aangeven. Ik praat er dan met hen over, waarna de lucht geklaard is en ze weer mee kunnen doen. Ik merk dat de rest van de groep daar ook van leert, over hoe je het gesprek op dit soort momenten met elkaar voert.”

Sportdroom
Naast zijn baan en zijn vrijwilligerswerk is Maarten ook een fanatiek sporter. Hij geniet daar enorm van en gunt de jongeren die hij begeleidt datzelfde gevoel. “Ik weet hoe waardevol het is als je een gezond lichaam hebt en wat dat doet voor je geest. Ik wilde graag regelmatig met de vriendengroep gaan sporten, maar ik vond weinig plekken waar we terecht konden. Ik wilde uiteindelijk zelf iets organiseren, maar had daar budget voor nodig.”

Hij kreeg de tip om eens te kijken naar de Sportdroom van Uniek Sporten Brabant: een actie die mensen met een beperking of een aandoening helpt om in beweging te komen. Je kon een verzoek indienen voor financiële ondersteuning. “Ik schreef dat ik graag een sportcarrousel wilde organiseren, waarbij ik een gymzaal met sportinstructeur zou huren en we iedere keer een aantal sporten konden proberen. Zo zouden ze met verschillende sporten in aanraking komen en daardoor in de toekomst zelf ook blijven sporten.” Niet lang daarna kreeg Maarten goed nieuws: zijn verzoek was goedgekeurd. “Nu kunnen we onze Sportdroom echt realiseren.”

Verrijking
Het vrijwilligerswerk geeft Maarten veel voldoening. Hij leert veel van de jongeren, ziet hoe ze uit hun comfortzone stappen en vindt het fijn om ze regelmatig een moment te kunnen geven waarin ze samen losgaan. “Door te kijken naar hoe deze vriendengroep en Monique omgaan met hun uitdagingen, ben ik alles in mijn leven wat meer gaan relativeren. Het is niet altijd makkelijk, maar wel een verrijking om dit te mogen doen.”