Van tafeltennistalent naar sprinter: Yiming Gores gaat voor een nieuwe uitdaging

Jarenlang werkte Yiming Gores aan zijn carrière als paratafeltennisser. Hij schopte het tot TeamNL en trainde op Papendal. Toch besloot hij afgelopen zomer zijn batje neer te leggen. Inmiddels richt hij zich op de 100 meter sprint, met de Paralympische Spelen van 2032 als grote droom.

Als kind probeerde Yiming verschillende sporten uit, maar het duurde even voordat hij zijn plek vond. Tijdens de coronapandemie wees een vriend hem op tafeltennis, een sport die toen beoefend mocht worden omdat je gemakkelijk anderhalve meter afstand kon houden. Bij zijn vereniging kwam hij in contact met een trainster die ook paratafeltennissers begeleidde. Zij zag zijn talent en nodigde hem uit om vaker mee te trainen. Wat begon als een hobby, groeide uit tot topsport. Yiming kwam terecht in Team NL en trainde uiteindelijk op Papendal.

Een onverwachte overstap

Yiming mist zijn linkeronderarm en komt daardoor uit in de lichtste handicapklasse binnen het paratafeltennis. Al langere tijd wordt er gesproken over het mogelijk schrappen van die klasse. Mocht dat gebeuren, dan kan hij niet langer deelnemen aan internationale wedstrijden. "Het hing al een beetje boven mijn hoofd dat mijn handicapklasse eventueel zou wegvallen. Dat zou betekenen dat ik geen paratafeltennis meer zou kunnen doen. Daar heb ik veel over nagedacht." Ondertussen had Yiming al kennisgemaakt met para-atletiek. Na een gesprek met een coach sloot hij aan bij een training en dat beviel zo goed dat hij steeds vaker terugkwam. Afgelopen zomer besloot hij definitief te stoppen met tafeltennis. "Ik vind atletiek gewoon een hele mooie sport. Na die eerste training ben ik steeds vaker mee gaan doen. Uiteindelijk dacht ik: ik ga dit gewoon een serieuze kans geven." Terugkeren naar tafeltennis is voor hem geen optie meer, ook niet als zijn handicapklasse blijft bestaan. "Ik heb er heel veel plezier in gehad en heel veel geleerd. Maar voor mij is het nu wel afgesloten."

Op weg naar de Paralympische Spelen

Momenteel richt Yiming zich op de 100 meter sprint, al sluit hij andere atletiekonderdelen in de toekomst niet uit. Zijn eerste maanden draaien vooral om het aanleren van de juiste techniek. Tijdens het indoorseizoen wil hij zijn eerste wedstrijden lopen. In februari staat een internationaal toernooi in het Duitse Leverkusen op de planning. Zijn uiteindelijke doel? "Het einddoel zijn natuurlijk de Paralympische Spelen. Ik denk dat 2028 nog iets te vroeg komt, dus we hopen op 2032." De ervaring uit zijn tafeltenniscarrière neemt hij mee naar de atletiekbaan. "Wat ik binnen de topsport heb geleerd, is dat je plezier moet hebben in wat je doet. Ik was altijd nieuwsgierig en wilde mezelf blijven verbeteren en nieuwe dingen leren. Die drive neem ik nu mee naar de atletiek."

Sport heeft hem veel meer gebracht

Bij tafeltennis kwam Yiming voornamelijk uit in de reguliere competitie. Door het kleine aantal paratafeltennissers in Nederland is een aparte competitie lastig te organiseren. Voor hem was samen sporten met mensen zonder beperking heel vanzelfsprekend. "Ik vind het heel waardevol dat je als tafeltennisser met een beperking gewoon kunt meedoen met mensen zonder beperking. Ik heb dat nooit als een barrière gevoeld. Ik trainde met die jongens, dat waren gewoon mijn vrienden. Dan is het fijn als je ook samen wedstrijden kunt spelen." Zijn ervaringen hebben Yiming laten zien hoeveel sport kan betekenen. Dat gunt hij anderen ook. "Sport heeft heel erg bijgedragen aan mijn zelfvertrouwen en me veel plezier gegeven. Ik heb er zoveel nieuwe mensen door leren kennen. Dat maakt me gelukkig. Ik denk dat het belangrijk is dat mensen beseffen dat sport meer is dan alleen bewegen."

Yiming zet zich in voor de Proud Funding Club

Juist omdat sport hem zoveel heeft gebracht, werd Yiming enthousiast toen Fonds Gehandicaptensport hem vroeg als ambassadeur van de Proud Funding Club. "Ik was eigenlijk meteen enthousiast. Ik zet me graag in voor mensen met een beperking en ik vind sport ontzettend mooi en belangrijk. Dus voor mij was het eigenlijk een no-brainer." Met de Proud Funding Club betrekt Fonds Gehandicaptensport ondernemers bij het creëren van meer sportkansen voor mensen met een beperking. Voor 365 euro per jaar kunnen zij zich aansluiten en hieraan bijdragen. Yiming hoopt dat hierdoor meer mensen kunnen ervaren wat sport voor hen kan betekenen. "Voor ondernemers is één euro per dag een relatief klein bedrag. Maar daarmee kun je zoveel betekenen voor mensen met een beperking. Vaak willen mensen heel graag sporten, maar laat hun omgeving of de beschikbare faciliteiten dat niet toe. Als je dat als ondernemer mogelijk kunt maken, lijkt me dat prachtig."

Bron: ALLsportsradio