“Een dag waarop we allemaal hetzelfde zijn”

15 mei 2025

Drie jaar geleden ging Jake Ertan naar een handbikedag in Amersfoort. Hij maakte een proefrit en was gelijk om. Jake voelde de wind door zijn haren. Hij voelde vrijheid. Met behulp van Uniek Sporten financierde hij een handbike en nu traint hij voor de HandbikeBattle, een klim van 20 kilometer naar de Kaunertaler gletscher in Tirol, waarbij de deelnemers op armkracht naar boven gaan. Jake heeft er zin in.

Hij praat er graag over. Liever dan over zijn beperking, dat heeft hij al zo vaak gedaan. In het kort dan. “Ik heb een functionele neurologische stoornis. Dat betekent dat er iets misgaat met signalen vanuit mijn hersenen naar delen van mijn lichaam. Mijn benen kan ik bijvoorbeeld niet goed aansturen. Lopen is net alsof ik een nieuwe dans uitprobeer en niet weet waar ik mijn voeten moet zetten. Dat gaat dus niet. En mijn linkerarm kan uitvallen. Dan ben ik aan het typen en gaat het opeens niet meer.”

HandbikeBattle

Deze ‘Uitval’ kan tijdens handbiken ook optreden. Niet handig als je 20 kilometer moet klimmen. En met één arm de HandbikeBattle rijden is bijna onmogelijk. “Vorig jaar is het iemand gelukt maar dat is zeer zeldzaam. Ik wilde het ook proberen maar dat is me ernstig afgeraden. Ik ga nu met elektrische ondersteuning rijden. Die kan ik aanzetten, als mijn linkerarm uitvalt. En wat goed is, is dat ik een speciale handgreep heb waar mijn linkerhand in zit gefixeerd. Als mijn arm uitvalt en slap wordt, blijft die gewoon rondjes meedraaien.”

Vrijheid voelen

Drie jaar gelden tijdens een handbikedag in Amersfoort werd zijn interesse voor handbiken aangewakkerd. “Er waren trainers, Jetze Plat was er, de meervoudig Olympisch kampioen handbiken, en je kon handbikes uitproberen. Dat heb ik gedaan. Ik dacht gelijk: dit wil ik blijven doen. Ik voelde de wind door mijn haren. Ik voelde vrijheid. Zo lekker was dat. Ik heb toen een handbike kunnen lenen van de KNWU. Later dat jaar heb ik met dank aan Uniek Sporten mijn eigen handbike kunnen financieren. Echt te gek!”

Goed trainingsmateriaal

De HandbikeBattle zie ik met vertrouwen tegemoet. Het is pittig maar het moet kunnen. Ik heb eerder de Onbeperkt Elfstedentocht gereden, dat is 214 kilometer. Dan zit je ook 5 à 6 uur op de fiets. In januari ben ik gaan trainen voor de HandbikeBattle. Toen hoorde ik dat ik was ingeloot. Ik zit drie à vier dagen in de week op de fiets en één dag in de sportschool. Het mooie is, ik woon in Austerlitz. Daar zijn genoeg klimmetjes om te oefenen. De Maarnse Berg is goed trainingsmateriaal.”

Vakantiegevoel

Jake kijkt uit naar 26 juni, de dag van de Handbikebattle. Hij hoopt het fietsvakantiegevoel van vroeger terug te vinden. “Ik hou van de natuur, van buiten zijn, van groen, van mooie uitzichten. Vroeger ben ik ooit met een vriend van Venetië naar huis gefietst, met volle bepakking en door de Alpen. Dat was genieten. Dat wil ik nu ook. Daarnaast is het de uitdaging die me trekt. Ik wil een prestatie neerzetten. Samen met heel veel andere handbikers. Het is een dag waarop we allemaal hetzelfde zijn.”