“De HandbikeBattle is veel meer dan een berg op fietsen”

06 juni 2025

26 juni is het de dag van de HandbikeBattle. 115 deelnemers zullen dan op armkracht de 20 kilometer lange klim van Kaunertal Gletsjer bedwingen.  Jetze Plat is als ambassadeur al zeker acht keer bij dit bijzondere evenement geweest. Hij blijft het een bijzonder evenement vinden om mee te maken. “De HandbikeBattle levert bij de finish altijd zoveel mooie verhalen en emoties op.”

De HandbikeBattle wordt op één dag verreden, maar iedereen verblijft al in de week voorafgaand in Oostenrijk. Jetze heeft zo de afgelopen jaren ook veel deelnemers vooraf gesproken. “Je hoort dan wat ze al meegemaakt hebben en waar ze vandaan komen. Dit is vaak weer een van de eerste grote sportieve doelen waar ze naartoe gewerkt hebben.” Voor sommige deelnemers is het ook voor het eerst dat ze in het buitenland zijn sinds ze rolstoelafhankelijk zijn. “Dan moet je ook altijd even zoeken met alle faciliteiten. In die hele week worden zo op meer vlakken mooie doelen behaald. Het is dus veel meer dan alleen die berg op fietsen.”

Positief lichtpuntje

De meegekomen familie en vrienden maken het volgens Jetze extra bijzonder. “Ze hebben vaak samen een lastige tijd ervaren. Om dan boven te finishen en dat met elkaar te kunnen vieren, is dan gewoon weer een nieuw positief lichtpuntje. Ze laten daarmee zien dat ze iets kunnen waarvan ze vooraf dachten dat ze het niet konden.”

‘Blijven draaien’

Jetze geeft een aantal dagen voor de Handbike Battle altijd nog een clinic op het parcours. “Dan rijden we al een stukje omhoog en dan komen sommige deelnemers lijkbleek naar mij toe na afloop. ‘Oh, het is wel echt veel steiler en langer dan ik dacht’ zeggen ze dan. Dus dan merk je in één keer natuurlijk heel veel spanning. Die eerste paar dagen zijn heel belangrijk om je in ieder geval mentaal voor te bereiden. Je kan dan toch niet meer trainen dan je al gedaan hebt. Uiteindelijk kan iedereen bovenkomen. Ik zeg altijd: 'Zolang je maar blijft trappen, kom je vanzelf boven.' Je hoeft niet hard, maar je moet gewoon blijven draaien.”

Familie bij de finish

Het doel waar ze zo lang voor hebben getraind, kan de deelnemers tijdens zware momenten er ook doorheen helpen. “Dan staan bij de finish familie of vrienden te wachten. Dat is vaak veel waard. Dat zijn mooie emotionele momenten. Nog steeds vind ik dat echt super speciaal om mee te maken.”

Het hele voorbereidingstraject op de HandbikeBattle doet fysiek ook al veel met de deelnemers, weet Jetze. “Mijn lichaam is natuurlijk vanaf hele jonge leeftijd al in aanraking gekomen met die schouderbelasting. Maar als je op latere leeftijd in de rolstoel komt en met een handbike gaat fietsen dan moet je lichaam gewoon enorm wennen aan die belasting op je schouder. Uiteindelijk gaat het hen natuurlijk ook helpen om transfers te kunnen maken van een rolstoel de auto in. Dus het is ook gewoon een heel mooi trainingsmiddel voor je dagelijks leven.”

Nieuwe wereld voor deelnemers

Handbiken is volgens Jetze een mooie sport om sterker te worden. “Dat is eigenlijk net als met fietsen. Je hebt niet echt die schokbelasting, dus die klappen op je schouders. Je hebt best wel een mooie cyclische beweging, waardoor je op een hele natuurlijke manier je schouders sterker kunt maken. Zo maak je je lichaam sterker en bouw je een stukje conditie op. En daarmee creëren die deelnemers meer vrijheid voor de rest van hun leven. Op die manier ontstaat weer een nieuwe wereld voor heel veel mensen.”

Eigen handbike

Jetze heeft gemerkt dat de HandbikeBattle deelnemers ook de vrijheid van de fiets ontdekken. “Dat is wat mij betreft ook een belangrijk doel van dit evenement. In de voorbereidingstijd krijgen ze vaak een handbike via het Revalidatiecentrum. Daarmee hebben ze de kans om met de handbike in aanraking te komen en te ontdekken of ze het leuk genoeg vinden. Vervolgens is het mooi als ze na de HandbikeBattle of al daarvoor een eigen handbike kunnen aanschaffen. Uniek Sporten speelt daar een grote rol in door die drempel te verlagen met Uniek Sporten hulpmiddelen. Met een eigen hulpmiddel kun je vanuit huis lekker gaan fietsen en sportief bezig blijven. De Handbike Battle kan daar een heel mooi startpunt voor zijn.”