Postergirl Rixt van der Horst klaar voor EK-paradressuur

De EK-paradressuur worden vanaf vandaag tot en met zondag verreden in Ermelo op het Nationaal Hippisch Centrum. Het is voor het eerst dat het EK Paradressuur in Nederland wordt gehouden. Rixt van der Horst is ambassadeur van het toernooi en staat ook op de posters die overal hangen. De 33-jarige amazone begint vol vertrouwen aan het toernooi voor eigen publiek, dankzij haar paard Fonq.

Rixt heeft al indrukwekkende staat van dienst: ze is drievoudig Europees kampioen, vijfvoudig wereldkampioen en deed aan drie Paralympische Spelen mee. In totaal behaalde ze daar acht paralympische zilveren en bronzen medailles. Haar paard Findsley moest na de Spelen van Tokio 2021 volgens afspraak terug naar de eigenaar. Hoewel ze zich daarop had ingesteld, had ze er toch moeite mee. “Het was fijn dat ik een periode met Findsley kon rijden, maar het is ook verdrietig als het stopt. Je bouwt een band op met het paard, en dan houdt het ineens op. Zonder paard ben je in de paardensport niets waard”, vertelt ze aan Roos Oosterbaan op TeamNL.org.

Klik met Fonq

Ze verloor een periode het plezier in de sport, maar toen een investeerder aanbod om voor haar een paard te zoeken kwam ze weer uit haar dip. Zo kwam Fonq op haar pad. “Ik had meteen een klik met hem, zoals bij mijn eerste kampioenschapspaard. Ik dacht dat zoiets maar één keer kon gebeuren, een soort eerste liefde. Maar nu ervaar ik het opnieuw.” Met nog negen maanden te gaan tot de Paralympische Spelen van 2024 begonnen ze samen te trainen. Dat resulteerde uiteindelijk in zilver in Parijs.

‘Sport heeft me gevormd’

Samen met Fonq doet Rixt nu ook mee aan het EK in Ermelo. Dat zij als ambassadeur op de posters prijkt, doet de amazone niet zoveel. “Die poster hoef ik zelf niet te showen, dat is meer iets voor mijn moeder die heel trots op me is. Maar ik vind het leuk om deze rol te hebben. Zeker als ik terugkijk naar hoe ik begon: een verlegen meisje dat het liefst niet op de voorgrond stond. Sport heeft me gevormd, ik heb meer zelfvertrouwen gekregen. Waar ik vroeger deed alsof mijn handicap er niet was of niets voorstelde, ben ik er nu van overtuigd dat het er gewoon mag zijn. En ik hoop jongeren, met of zonder handicap, te kunnen motiveren en inspireren: ga genieten van sport.”

Uniek Sporten bij EK

Dat kan dus de komende week in Ermelo bij het EK Paradressuur. TeamNL bestaat behalve Rixt uit Britney de Jong met Caramba N.O.P., Loes Cevaal met Happy Hero en Tessa Baaijens-van de Vrie met Happy Grace. Uniek Sporten is ook de hele week aanwezig bij dit mooie evenement. Op donderdag wordt in Ermelo de Uniek Sporten dag georganiseerd en op zondag wordt het 50-jarig jubileum van Fonds Gehandicaptensport gevierd.

Meer info op deze website.

foto: Sushilla Kouwen/EK Para Dressuur