De Coolsingel juicht mee tijdens de Your Marathon Challenge

De NN Marathon Rotterdam staat bekend om volle straten en indrukwekkende prestaties. Maar op de zaterdag vóór de marathon draaide het op de Coolsingel om iets anders. Tijdens de Your Marathon Challenge maakten veel kinderen hun eigen marathon af, waaronder meer dan 50 kinderen van Rijndam Revalidatie. Die marathon begon niet op die dag zelf, maar al weken eerder. In hun eigen omgeving werkten de deelnemers toe naar de 42 kilometer. Soms in kleine stukjes, soms met hulp, maar altijd op hun eigen manier. De laatste 1195 meter door het centrum van Rotterdam vormden het slot van alles wat daaraan voorafging.

De Coolsingel als eindpunt

Op de Coolsingel zelf gebeurde waar het uiteindelijk om draait. Langs de kant stonden ouders, vrienden en toeschouwers die bleven aanmoedigen, terwijl de kinderen richting de finish gingen. Je zag hoe belangrijk dat moment was, hoe er ergens onderweg werd doorgezet en hoe dat er op de streep allemaal uitkwam. “Toen ik haar over de finish zag komen, kreeg ik tranen in mijn ogen,” vertelde een ouder.

Gewoon onderdeel van de marathon

Wat deze dag sterk maakt, is hoe vanzelfsprekend het voelt. Geen aparte setting, maar gewoon finishen op dezelfde plek als de marathonlopers een dag later. Midden in de stad, zichtbaar voor iedereen. “‘Ik denk dat het allerbelangrijkste is dat ze gewoon mee kunnen doen, de beperkingen niet zien, alleen de mogelijkheden’”, vertelde een ouder. Dat gevoel zat in alles. In hoe er langs het parcours werd gereageerd en ook hoe de kinderen over de finish kwamen.

Waarom dit blijft hangen

De Your Marathon Challenge is niet alleen die laatste kilometer op de Coolsingel. Het is alles wat eraan voorafgaat en juist daardoor krijgt die finish extra betekenis. Het moment zelf is kort, maar wat je daar ziet, blijft hangen. “Voor ons is de Your Marathon Challenge het hoogtepunt van het jaar, zoveel kinderen op hun eigen wijze over de Coolsingel te zien finishen als een echte marathonheld. Het plezier spat ervan af. Dat is waarvoor wij het doen”, aldus Marjolein van Weegen, fondsenwerver bij Rijndam Revalidatie. En misschien is dat precies waarom deze dag opvalt tussen alles wat er dat weekend gebeurt. Omdat het laat zien wat er mogelijk is, zonder dat het groter hoeft te worden gemaakt dan het is.