TeamNL rolstoelrugby schrijft historie met WK-plaatsing

Het Nederlands rolstoelrugbyteam heeft zich voor het eerst in twintig jaar geplaatst voor het wereldkampioenschap. Daarmee is een belangrijke stap gezet in de ontwikkeling van rolstoelrugby in Nederland, waarin Gehandicaptensport Nederland als sportbond een centrale rol speelt. Tijdens het kwalificatietoernooi in Medellín pakte TeamNL niet alleen het ticket voor het WK in Brazilië, maar ook de toernooizege. Een historische prestatie voor een team dat al jaren bouwt aan de weg omhoog. De omstandigheden in Colombia maakten het er niet makkelijker op. De wedstrijden werden gespeeld op 1500 meter hoogte, met warmte en hoge luchtvochtigheid erbij. Dat vraagt veel van je lichaam en van je herstel. Juist daar liet Nederland zien dat het op het juiste moment kon leveren.

Rolstoelrugby is geen sport voor halve inzet

Rolstoelrugby is een harde en slimme teamsport. Twee teams van vier spelers proberen met de bal onder controle over de doellijn van de tegenstander te rijden. Botsingen tussen rolstoelen horen bij het spel. Niet voor niets werd de sport vroeger murderball genoemd. Toch draait het niet alleen om contact. Spelers moeten goed samenwerken, snel reageren en ruimte maken voor elkaar. Wie alleen maar hard gaat, komt er niet. Wie alleen afwacht trouwens ook niet. Precies die combinatie maakt rolstoelrugby zo mooi om te kijken en te spelen.

Twintig jaar wachten voorbij

Voor het Nederlandse rolstoelrugby betekent deze plaatsing veel. Twintig jaar lang ontbrak Nederland op het WK. In Medellín veranderde dat. Na een sterke poulefase bereikte TeamNL de halve finale, waar opnieuw Nieuw-Zeeland wachtte. Die wedstrijd werd het moment waar alles om draaide. Nederland had eerder in het toernooi al laten zien dat het Nieuw-Zeeland kon verslaan en deed dat in de halve finale opnieuw. Daarmee was het WK-ticket binnen.

Toernooizege als extra beloning

Na het behalen van het WK-ticket volgde de finale tegen Colombia. Eerder in de week had Nederland met één punt verschil verloren van het gastland, dus ze hadden nog iets recht te zetten. Dit keer trok TeamNL aan het langste eind. Daarmee ging Nederland niet alleen met een plek op het WK naar huis, maar ook als winnaar van het kwalificatietoernooi.

Zelf rolstoelrugby proberen?

Deze zomer neemt Nederland het in Brazilië op tegen de beste rolstoelrugbyteams ter wereld. Mooi om te volgen, maar misschien ook wel een sport om zelf eens te proberen. Rolstoelrugby is intens en vraagt veel samenwerking. Lijkt rolstoelrugby jou iets? Op de website van Gehandicaptensport Nederland vind je meer informatie over de sport, het nationale team en de mogelijkheden om betrokken te raken. Via de sportzoeker kun je zien waar je bij jou in de buurt kunt rolstoelrugbyen bij een vereniging.

Bron: Gehandicaptensport Nederland
Foto: Leyla Suarez