Primeur in Brabant: inclusieve kanosteiger bij HWC De Helmvaarders in Helmond geopend!

Bij kanovereniging HWC De Helmvaarders besloten ze te kijken naar de mogelijkheden toen er een vraag binnenkwam over kanoën met een beperking. Het resultaat? Met de hulp van Lisanne van der Veen, regio-coördinator Uniek Sporten De Peel, werd er een inclusieve kanosteiger gerealiseerd zodat er meer mensen kunnen genieten van de watersport.

Het is geen makkelijk traject geweest, vertelt de voorzitter van de vereniging, François Kuijpers: “Twee jaar geleden kregen wij een aantal vragen binnen van rolstoelgebruikers. Of het ook mogelijk was om bij ons te komen varen”, vertelt hij. “Bij ons is iedereen welkom, maar de juiste faciliteiten ontbraken nog. Dat schrok mensen af.” Het zaadje om de vereniging inclusiever te maken was geplant.

Er werd contact gezocht met Lisanne. “Zij heeft ons onwijs goed geholpen in het hele proces”, legt François uit. “Zo zei Lisanne dat we een plan moesten opstellen en heeft ze ons gewezen op subsidiemogelijkheden. Ik ben bij verschillende informatieavonden geweest en heb uiteindelijk een begroting gemaakt. We zouden € 23.000 nodig hebben.”

‘Gewoon doorzetten’
Hoewel HWC De Helmvaarders een kleine vereniging is, schrikt het bedrag hen niet af. “Zowel ikzelf als de vereniging vinden het heel belangrijk dat iedereen de mogelijkheid krijgt om te sporten, wat je beperking of aandoening ook is”, aldus François. “Dan moet je ook gewoon doorzetten. Samen met verschillende instellingen en de hulp van velen hebben we dit uiteindelijk kunnen realiseren. Daar zijn wij trots op!”

Lisanne sluit zich aan bij die woorden en is blij met initiatieven als deze. “Het begint met de inzet van een club of vereniging. Ik heb erg veel waardering voor het doorzettingsvermogen van De Helmvaarders”, zegt ze. “Vanuit mijn rol heb ik geholpen waar ik kon en ben je een schakel tussen de vereniging en de subsidiemogelijkheden. Het is mooi om zo bij te kunnen dragen.”

De inclusieve kanosteiger kan volgens Lisanne een grote rol in de regio vervullen. “Er zijn al niet veel kanoverenigingen, laat staan dat ze ook inclusief zijn. Ik hoop dat we veel mensen  de Helmvaarders nu weten te vinden.”

Meer mensen verwelkomen
En voor François en de vereniging is de steiger misschien pas het begin. “Nu we de inclusieve steiger hebben, willen we kijken hoe wij ons terrein nog inclusiever kunnen maken met bijvoorbeeld een aangepast toilet. Maar dit is al een geweldige eerste stap. Ik moedig anderen ook aan om te kijken naar de mogelijkheden als er vragen komen over aangepast sporten. Hoe mooi is het als je als vereniging nóg meer mensen mag verwelkomen?”

En als de vereniging ondersteuning nodig heeft? “Dan mogen ze mij of een van de andere coördinatoren altijd bellen”, verzekert Lisanne. “Maak gebruik van de kennis die er al is, want je hoeft niet alles alleen te doen. Als je samenwerkt wordt het makkelijker om mensen in beweging te brengen.”