Oranje speelt eerste WK Para Hockey in eigen land

Bij hockeyclub Myra in Amstelveen speelde Oranje deze week het eerste WK Para Hockey. Het toernooi is er voor hockeyers met een verstandelijke beperking. Nederland en België waren samen gastland van deze eerste editie.

De Nederlandse ploeg begon goed. Oranje won de openingswedstrijd tegen Argentinië met 6-0 en maakte daarna indruk tegen Chili. Later in het toernooi viel de kans op de wereldtitel weg. Nederland speelde verder voor de best mogelijke eindklassering. Bondscoach Tim Bakker noemde het WK “een heel groot feestje”. Die sfeer voelde ook Simon Walraven. “In ons eigen land natuurlijk. Het is gewoon een fantastische sfeer, we zijn zo aan het genieten.”

Een wereldpodium voor para hockey

De Para Hockey World Cup werd van 20 tot en met 24 augustus gespeeld. Een deel van de wedstrijden vond plaats bij Myra in Amstelveen. Andere wedstrijden waren in België. Alle teams kregen tijdens het toernooi ook een wedstrijd in een groot WK-stadion, zoals het Wagener Stadion in Amstelveen. Voor de Nederlandse spelers betekende dat veel. Ze stonden in Oranje op een officieel WK, dicht bij de reguliere wereldkampioenschappen. Dat gaf het toernooi zichtbaar extra lading.

Nanne Koene genoot vooral van het samenspelen met hockeyers die ze normaal in de competitie tegenkomt. “Ik vind het hartstikke fijn om iedere keer met andere teamgenoten op het veld te staan en samen te spelen. Je krijgt er gewoon heel veel energie van.” Ook Simon Walraven vond dat bijzonder. “Je speelt nu met spelers tegen wie je in de competitie juist speelt. Dat is gewoon heel leuk.”

Plezier als basis

Oranje werkte al lang naar dit WK toe. Volgens Bakker was de groep hier zeker een jaar mee bezig. In de laatste maand kwam de ploeg vaker samen om klaar te zijn voor het toernooi. Bakker keek daarbij verder dan alleen de uitslagen. “Plezier en geluk gaan echt voor alles”, zei hij. “Daarna komt de prestatie.” Na de eerste wedstrijden was hij vooral trots op de ontwikkeling van zijn spelers. “Dat ze zichzelf de kans geven om te groeien. Dat vind ik echt fantastisch.”

Verder na de uitschakeling

Nederland kon uiteindelijk niet meer om de wereldtitel spelen. Dat kwam hard aan. Louise Dijkstra vertelde hoe het team daarna bij elkaar kwam. “We zijn allemaal in een cirkel gaan staan en hebben verteld hoe we ons voelden. Daarna hebben we elkaar vastgehouden.” Oranje moest zich daarna richten op de volgende wedstrijd. Tegen Engeland was de energie terug en won Nederland met 7-2. Louise vertelde ook wat hockey voor haar betekent. “In hockey kan ik mijn gevoelens kwijt. Zowel op als buiten het veld. Ik maak mijn hoofd helemaal leeg.”

Italië eerste wereldkampioen

Italië won de finale met 5-4 van Spanje en werd daarmee de eerste wereldkampioen Para Hockey. Voor Nederland werd het een bijzonder WK in eigen land. Familie en bekenden konden van dichtbij meekijken en de spelers stonden voor het eerst op een wereldpodium voor parahockeyers. 

Bronnen: Hockey.nl en NH Nieuws